Pakistanske eksperter foreslår å erstatte tobakk med matvekster

På grunn av de ødeleggende flommene i 2022 og virkningen av Russland-Ukraina-krigen på den globale matforsyningskjeden, står Pakistan overfor en alvorlig matkrise. Eksperter mener at endring av den nåværende tobakkplantingsmodusen og overgang til avlingslandbruk for å øke matproduksjonen er et nøkkeltiltak for å møte mattrygghetstrusler og helserisiko.
I følge en rapport fra pakistanske medier UrduPoint 18. november, mener eksperter innen ernæring, landbruk og miljø at Pakistan bør erstatte tobakk med matvekster. Disse ekspertene sier at denne transformasjonen ikke bare kan løse matusikkerhetsproblemet mer enn en tredjedel av befolkningen står overfor.
I følge data fra National Nutrition Survey of Pakistan, møtte 36,9 % av pakistanerne matusikkerhet i 2018. I følge Pakistan Fruit and Vegetable Importers and Exporters Association (PFVA) har de innenlandske flommene og Russland-Ukraina-krigen kastet 2,5 millioner mennesker inn i hungersnød.
Foreningen uttalte at Pakistans landbruk for tiden er avhengig av importert mat som hvete, soyabønner, kikerter, hvitløk og ingefær. På grunn av den utbredte mangelen på hard valuta er det imidlertid vanskelig for importører å få remburs.
Waheed Ahmad, direktøren for Family Food Agency, oppfordret beslutningstakere til å bruke temaet for årets World No Tobacco Day til å "dyrke mat, ikke tobakk".
Det er rapportert at tobakk dyrkes i fire provinser i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen, og tobakk er en viktig del av økonomien. Bønder dyrker omtrent 30 000 hektar tobakk.
Taimur Khan, generalsekretær i Khyber Pakhtunkhwa Provincial Association for Excellence in Agriculture, foreslo at hvis halvparten av dette området konverteres til en ny variant av hvitløk NARC G1, vil bøndene få betydelig fortjeneste.
Khan stilte også spørsmål ved det økonomiske bidraget til tobakksdyrking, som antas å gi en årlig inntekt på 120 milliarder pakistanske rupier (omtrent 4162,4 millioner amerikanske dollar).
Han sa at kostnadene ved å håndtere helseeffekten av tobakksforbruk er tre ganger så stor som tobakksavgiftene.
Ved å transformere tobakksdyrking til matproduksjon kan vi skape ringvirkninger, fremme matsikkerhet, forbedre folkehelsen, bidra til fellesskapets generelle velvære og gagne miljøet
I følge data fra National Health Service i 2018 bruker nesten 23,9 millioner voksne i Pakistan for tiden tobakk i noen form.
Bransjekritikere mener at temaet «dyrking av mat, ikke tobakk» skaper en misforståelse av motstand, og mener at tobakk og matproduksjon ikke utelukker hverandre.