Venezuela har blitt det tredje landet i Sør-Amerika som fullstendig forbyr e-sigaretter

Det venezuelanske helsedepartementet utstedte nylig en resolusjon som forbyr produksjon, lagring, distribusjon, sirkulasjon, kommersialisering, import, eksport, bruk, forbruk, reklame, promotering og sponsing av elektroniske nikotinleveringssystemer (ENDS, også kjent som e-sigaretter) innenfor landet.
I tillegg forbyr resolusjonen også null nikotinprodukter og relatert tilbehør. I følge relevante rapporter gjør dette trekket Venezuela til det tredje landet i Sør-Amerika som fullstendig forbyr e-sigaretter, etter Argentina og Brasil.
For to måneder siden ba Venezuelas president Nicolas Maduro regjeringens medisinske vitenskapsteam om å vurdere dette forbudet. Det venezuelanske helsedepartementet uttalte at dette trekket er et svar på WHO-advarselen (som kjent har WHO alltid vært uvennlig mot e-sigaretter).
Alberto Gomez, samfunnssjef i World Federation of Smokers, uttalte imidlertid at Venezuelas forbud mot skadelige produkter er et tilbakeslag for folkehelsen. Han sa at tusenvis av venezuelanere har lykkes med å slutte med tradisjonell tobakk og forbedret helsen gjennom e-sigaretter. Nå vil de finne det vanskelig å kjøpe disse produktene, og flere røykere vil finne det vanskelig å gå over til å bruke mindre skadelige alternativer.
Gomez mener at forbudet får uventede konsekvenser, ettersom brukere vil henvende seg til ulovlige markeder eller returnere sigaretter, og røykere vil ikke kunne gå over til lavrisikoprodukter. Dette vil føre til en forverring av folkehelsen og økte medisinske utgifter forårsaket av røyking. I tillegg regulerer ikke ulovlige markeder salg av mindreårige, produkter gjennomgår ikke sikkerhets- og kvalitetskontroll, og myndighetene mottar ikke avgifter. Forbudet vil ikke løse noen problemer.
Holdningen til e-sigaretter i Sør-Amerika og dets faktiske e-sigarettmarked har alltid vært i en svært motstridende tilstand.
På den ene siden har det latinamerikanske markedet en tendens til å være konservativt når det gjelder e-sigarettregulering som helhet, med de fleste av de store økonomiene i regionen som implementerer e-sigarettforbud; På den annen side, på grunn av utilstrekkelig håndhevelse av forbudet og utbredt smugling, har det også oppstått et ekstremt velstående svart marked for e-sigaretter, som i Brasil.
Den viktige årsaken ligger i de ulike regelverket for e-sigaretter i nabolandene og den blomstrende import- og eksporthandelen. For eksempel, som et av få land i den latinamerikanske regionen som klart definerer lovligheten av e-sigaretter, er Paraguay for tiden hovedkilden til e-sigaretter på det brasilianske markedet:
Elektroniske sigaretter kommer inn i Paraguay, hvor de er lovlige, og kommer deretter inn i Brasil gjennom havner som grenser til delstatene Mato Grosso og Parana i en form som ligner på «maurflytting». De er konsentrert i den sentrale brasilianske delstaten Goas, som fungerer som et lager- og logistikksenter, og distribueres til forskjellige deler av Brasil gjennom motorveier som forbinder de nordvestlige, nordøstlige og sørøstlige regionene.
I følge data fra Ipec Intelligence prøvde bare rundt 500 000 voksne i Brasil e-sigaretter i 2018, over 940 000 i 2020, og økte ytterligere til over 2 millioner i 2021, en økning på over 300 prosent ;
Totalt sett har Venezuela faktisk forbudt e-sigaretter fra et regulatorisk perspektiv denne gangen, men det gjenstår å se om forbudet, som Brasils, vil bli tom prat.